瑞云，“在我梳妆的匣里。”

，你告诉我实情，我帮你去伸冤。”

她哭了会把泪，还是不愿意贺生为自己冒险，瑞云清楚自己只是替罪羊，无论自己到底有没有害王生，官府要她她不得不死，“不要为了我耽误你的前程。”

巡抚说完把诉状到贺生怀里，站起来看了看日，“快下雨了，后生还是早些回去歇息。”

有线索就好说，贺生很兴，“你是冤枉的，我帮你伸冤。”

好久以后贺生才从地上爬起来，怀里的诉状已经了，字迹成一片，贺生把它握在手里，一步一步往家里，街

他又和瑞云说了好些话，等狱吏不耐烦赶人才依依不舍走了。去之后贺生不顾家人的劝阻，决意为瑞生伸冤，他找到风阁的蔡妈妈，想拿到梳妆匣里的字条，结果被蔡妈妈冷嘲讽，说贺生不自量力，他了好几夜写了诉状，投递衙门无人问津，屡次被冷落，后来转而求助巡抚大人，被家仆撵走，好不容易等到回家的巡抚，他冲上去跪在巡抚面前，诉说了瑞云的冤屈。

贺生听了心里发冷，“您明明知瑞云是冤枉的，为何坐视不理。”

“为了一个女支女平白无故诬陷读书人，君不耻，若还想参加今年的秋闱，就不要手此事，免得状没告成，还惹一，得罪未来的同僚。”

或许是因为贺生的话，也或许心里的求生挣扎，瑞云想了想还是把整件事的来龙去脉告诉了贺生，“王公的确是发疯而亡，但是去七公家前一天，有个叫朱尔旦的秀才给了我张字条，说是七公的意思。后来我为了避开王公，写了字条上面的话，谁知王公见了他就发病了。”

贺生急了，“心的女人都保护不了，我还算什么男人，你只告诉我，我会想办法的。”

巡抚弯下腰拍拍贺生的肩，意味长，“为了给百姓一个代，这就是为官之。”

贺生很快抓住其中的疑，“朱尔旦给你字条这事，除了你还有谁知？”

王生的死可大可小，如果瑞云背后有人，兴许还会以暴毙而亡结案，可陈氏闹得满城风雨，人尽皆知，加之王生还是一个举人，怎么的也得给陈氏一个说法，以免寒了心。

巡抚拿着贺生的诉状，当场拒绝贺生。

瑞云摇了摇，“除了我没有第三个人知。”

讲到这里瑞云打了个寒颤，里带着惊恐，“王公没有心声，他本连心都没有。”

贺生忙问，“那张字条还在吗？”

仆簇拥着巡抚去，贺生一个人跪在青石板上，两发直，他觉得青石板很冷，从膝盖冷到心里去，天渐渐暗下来，铅云重重，压得天越发低，一滴雨溅在地上，随后大雨倾泻而下，笼罩了整个杭州城。

这么多天的苦楚在这一刻爆发来，瑞云把脸埋在贺生手里，边哭边说，“我说了好多次，他们就是不信，还对我用刑，要凌|辱我，我为了自保，不得已签下认罪书。”

贺生心里慢慢起了疑惑，他不是瑞云，关在牢房里对外的事一无所知，前几天王生殡，朱尔旦在葬礼上大风，人们说他至情至，是王生的挚友，甚至得了巡抚的青睐。朱尔旦和王生是同乡，又是朋友，如果王生有什么旧疾，朱尔旦不可能不知情。