疾步上山，山径旁野兽没，相互撕咬追逐，吼声或狂躁骇人，或凄厉可怖。飞腾跃的鸟雀也叫得凄厉，旁边扑棱棱作响，一只飞鸟朝叶凝前额直冲过来，公清单手扬起，一声哀鸣之后，飞鸟坠地不动

九经堂中关了不少染毒病人，由公清派来的人守卫，倒也安稳。叶凝将他们逐个诊过，发现怪病都是由毒草毒矿所致，而非人为制作的复杂毒药。

：“大概四月前就有人来问诊，那时我们没分辨来，过了两个月渐渐有类似的病患现。然后这怪病就像瘟疫一样蔓延，镇上小半的人都染了毒发狂。官府没办法，怕更多人染毒，只好活活烧死他们。可是……除不净呐！”

此事早已惊动了州府，只是官员还未敢上报。州刺史与桃源郡守皆严下命令，在山脚围了极的栏杆，派军在栏外驻守。一旦有猛兽临近便会以利刃刺死，免得祸害百姓。

看来这场祸事并非有人蓄意而为，叶凝心中稍安。

“我们想山寻药，还请军爷通。”叶凝说得客气，那军爷却将手中长枪一顿，：“山里猛兽多，去你就不来了，还寻什么药，快回去！”

五峰山在留仙镇一带小有名气，因其景秀丽奇绝，引不少人去观玩。

那军爷骇异地张大嘴，就听贾笙冷冷：“猛兽差冲来。”

她缓了气，续：“这毒最早是在哪里现？”

守卫转见围栏内还躺着三只尚自搐的野猪，不由瞠目结，咽下话，默默地回去了。

只是……这些毒寻常很难见到，而今如此密集的现，必是鬼谷的毒才窜至此。那么鬼谷之中，究竟发生过什么？

自相思红现后，这里已变成了人人畏避的险毒之地，不仅因其中有毒，还因为其中的飞鸟走兽多被毒所侵，凶猛异常。

叶凝等人行至围栏边上，便有守军过来拦住：“山里面凶险，赶回去。”

走兽易拦，飞禽倒是很难防范。不过因飞鸟小，若染的毒多了，当时就会毙命，若染得毒少，也不足为惧。偶尔飞几只，有弓箭手把守着，很难飞屏障。

难怪街上郊外冷清零落，不止是因大家畏惧不敢外，还因居民数量锐减……叶凝心中凝重，想到那些病患被烧死的场景便觉滞闷。

守军握着长枪，挥手正要赶他们走，忽觉前人影一闪，前地上就多了只野猪，奄奄一息躺在地上，尚自搐。

公清与叶凝对视一，吩咐郝掌柜：“明天我们去五峰山看看。”

她约略想可能的毒，连夜制了几味药防，并让人赶制了密护的衣衫手。

楚天落与贾笙飞跃过护栏，公清低声了句“得罪”，便揽住叶凝腰肢，凌空而起，飘然落地。外面的郝掌柜任务完成，逃也似地骑回了。山间有微凉的风，抚起她的发丝，掠过公清面颊，温柔顺，有清淡的芳香。

次日由郝掌柜亲自带路，公清、叶凝、楚天落、贾笙皆前往五峰山。当归留在九经堂中，据叶凝的嘱托赶制些药材，程小鸾帮着协调调令，送些缺的药材过来。

“最早是个樵夫染了毒，据说他常到镇外的五峰山去打柴。”

公清站稳后握住叶凝发丝，帮她理到肩后，竟是无比顺手。