大乔中的“刘世”，便是小乔如今的未婚夫，前世丈夫后帝刘琰，字懋卿。只不过现在，刘懋卿还只是汉室分封下去的琅琊国里一个不受重视的长。在他十三岁时，继母为扶持儿上位，在其父面前谗言，说他调戏自己，琅琊王本就幼，听信了谗言，废他为庶人，将他驱逐了琅琊。因他舅母是小乔的姑姑，遂来投奔兖州，请求容。

当晚小乔与大乔再次同衾而眠。小乔看大乔分明心思极重，在自己面前却依旧作笑颜，更绝不提半句婚姻之事，心里更是难过。

……

父亲让她宽大乔。她却觉所有宽之语都是如此苍白无力，于事无补。

……

这些时日，她白天晚上，睁开睛闭上睛，想的都是堂大乔的婚事，几乎已经忘了，自己也是有婚约在的人，而且，嫁期也近了，就在明年。

小乔听到她用温柔的语调说。心里一酸，眶便慢慢地了起来。

其时汉室式微，洛皇都里，那位七年前被丞相幸逊扶上皇位的十四岁少帝形同傀儡，朝政实际被丞相幸逊一手把持。皇帝都如此了，何况那些分封国里的刘家人，在拥兵自重的诸多地方军阀面前，更是毫无威信可言，所以乔家也不惧琅琊王，收留了刘琰。他姿容众，亦有才学，很得乔平的喜，对他多方照顾。终于到了三年之前，在他十八岁的时候，琅琊王听了臣属相劝，知自己冤枉了长，后悔当年举动，将他接了回去。随后不久，琅琊王遣使来到兖州，意为刘琰求娶小乔。

……

前世的梦魇，令小乔留下了刻的心理影，挥之不去，更何况，她如今已不是原本那个和刘琰一起长大的小乔，对这个未婚夫，也谈不上有什么情，所以当时避开了见面。这会儿忽然听到大乔提及他，微微一怔。

。”

半年之前，刘琰曾借为乔越贺寿之名，来过东郡一次。他思念小乔已久，原本以为能借此机会与小乔见面，一诉相思之苦，却不知为何，小乔对自己始终避而不见，最后只能怏怏离去。

两妹脸对脸地睡了下去，昏暗的夜里，小乔忽然听到堂的声音传了过来：“蛮蛮，你也有些时候未与刘世见面了吧？”

大乔并未觉察到她的异样，继续笑：“你的针线从前就不怎么样，这两年瞧着更不行了。阿也没什么可给你的，先前想着你明年嫁，刘家是皇族，到时给刘家人孝敬的针线活儿不能虎，所以年初时，趁着闲暇，和娘一起帮你了些东西，都放在她那儿了。如今预备的也差不多了，就剩一双要敬给你公公的赤舄，因费工夫，所以放到最后。阿已经起了个，有些拿

乔平早就看了来，女儿小乔与刘琰情投意合，问过小乔意思，见她羞不语，便知她是愿意的，当即应了婚事，二人立下婚约，定于明年，到小乔十五岁的时候，便行婚娶。

“蛮蛮，阿这回若嫁了，北地遥遥，到你明年成婚之时，恐怕也是回不来的。往后我们妹怕是再难相见了。幸好你与世两心同一，婚后想必也是鸾凤和鸣，阿也没什么不放心的。”