姜媪：“夫人放心。据那孙媪所言，数日前她曾与门外窥到乔女搬过那只匣，随后放了回去。乔女嫁来魏家半年多了，可见想必知了苏女从前与男君的情分，也猜到匣里是何，这才内心不安，偷窥男君私，则企图开锁也是顺理成章，有何说不通的？”

姜媪匆忙爬了起来，才到门，抬就见魏劭影大步而来，橐橐步伐声里，一个错间，他人已经到了门外，躲也躲不开了，慌忙接连后退了几步，朝魏劭躬了躬，随后急忙要走，听到魏侯喝了一声“你留下”，打了个哆嗦，不得已停了下来，慢慢地挨着墙边站了过去。

姜媪：“孙媪从前曾窃东屋财，如今把柄还在我手上。此事问起来，她自会面指证乔女曾独自了书房，动过那个匣。有人证，男君的心病又被动，焉能不信？”

姜媪立刻面惶。朱氏知她吃了前次的苦，如今心有余悸，远远看到自己儿就避，也怕她此刻在跟前再怒儿，忙让她下去。

魏劭凝视朱氏：“母亲言下之意，是她行破锁？”

“我书房里有一匣，下人都知不得擅动。今日发现锁上留有划痕，可见有人试图开锁。我想问母亲，可知此事？”

朱氏见他神仿佛不善，被看的有些心虚，勉笑：“我儿忽然来此，可是有事？天也不早，我正想歇下去了。”

朱氏咳了一声，：“并非我不信她。只这实在难讲。她仗着你先前给了她几分颜，难免心生骄纵，不把你的话放在心上，更是企图刺探你的私密之事。世上女浅薄，大多如此。”

女相提并论。乔女又企图破锁偷窥，以男君脾，岂会轻饶了她？叫那个乔女在老夫人面前诋毁夫人！”

朱氏听了颇是动，命她不必再替自己捶腰，早些下去歇息了。这时侍女来报，君侯来了。

“何事？”

朱氏装讶，怒：“何人敢如此大胆！若叫我知，定不轻饶！”她顿了一下，“你可去问那乔女。你那屋里，下人定是不敢动的，何况还留划痕？她是西屋主母，如此之事，她心中应最清楚了。”

姜媪十分激，诚惶诚恐：“婢从前蒙难之时，若非得过夫人恩情将我收留于边，如今早成了一孤坟野鬼，何来存活于世？只要夫人顺心，婢甘愿以死相报！”

魏劭笑了笑：“母亲有所不知，那只匣原本装了些我的旧，后来我将里东西移，便空了来。前些时候，她见匣的九格锁有趣，我讨要。母亲

朱氏了，眉开笑：“天助我也！原来那乔女自己先动过的，那就怨不得我们了！那个孙媪，可万无一失？”

朱氏迟疑地：“万一二郎被那乔女所迷，听信了她辩解，该当如何？”

魏劭缓缓跪于朱氏面前，：“儿过来，是有件事，想要问一问母亲。”

朱氏：“甚好。辛苦你了。楚玉走了后，我边上也就只剩你这么一个知心人肯为我打算了。前次为了我的事，还叫你吃了大苦，躺了许久脚才算能立。”

魏劭走到朱氏面前，望着已经起坐于榻上的自己的母亲，神情严肃，一语不发。