样的话，竟是要都推到他上，一下大怒。

于是当即争将起来：“大人明察，这些人与我是一伙的同伴，不然自可以去到租房里查看他们的包裹，多得是贼赃！”

扬州自古以来繁华，不过自前朝起，这里偌大的场面却是靠‘盐’支撑起来的。这里是盐运中心，八大盐商个个都富可敌国。至于其余的小盐商、盐更是不计其数，整座城市堆积起来，就是赚这些靠盐吃饭的人的钱。

周知府冷笑一声，这伙歹人的嘴脸实在难以看下去。当即扔下令牌，吩咐用刑，让他们招供那些被拐来的孩到底落在了何。

这样想着，懊悔地一拍大，只后悔自己怎么这么不小心，一颗心就好似在油锅里

也正是因为此，这里运输发达、商业繁盛——由此，三教九也就无所不包了。除了奢侈无度、朱楼门的大人家之外，也不说那些穷的上无片瓦，无寸缕，肚内连一顿饱饭都没有穷苦人，更多的是小有资产却还要殷勤事才能度日的中等之家。

至于大女儿赵蓉蓉，二女儿赵莺莺，小女儿赵芹芹则是由方婆领着去灯市上走一走，也看看引得满城人观看的烟火。

这家人当家的赵吉是个染匠，浑家王氏是个极善于织绸的，夫妻两个勤勤恳恳。虽然没有富贵临门，日也算过得。

这就是人心了，可以接受惩罚，却不能接受和自己一起的人能够安然无恙。

想她那孙女一向是个听话的，没有自己胡跑的理，走散了实在不大可能。又想到这个孙女是家里几个小孙女里生的最挑的一个，人见的都喜，当然得那些拐的意！

恰逢昨日是七夕正日，赵吉有一批街坊邻居送来的旧衣服要染，便带着大儿开工，并没有上灯市闲逛。至于王氏，刚刚怀有两个月，正是坐胎还不稳的时候，并不敢去那样闹的地方，怕有个磕碰伤了腹内的胎儿。

奈何她年纪大了，并没有多少力气，在人群里想要找寻，又被挤住了脚，行走不得。等到人渐渐动了，费力挤来，再看闹的人堆里——真是人海茫茫，睛都看了也找不见一个影。

第6章

方婆也在人群之中，一时看闹看忘了。等到回神过来就发现自己手上少了个孩——这还了得！一下焦急起来。

而城南官河与小秦淮河之间的太平巷赵家正是这样一中等之家。

只是灯市上人何其多！等到烟火放起来的时候，凑近虹桥附近灯光灿烂、烟雾缭绕、人声鼎沸，真是人山人海，挤得连都没有了！

方婆这个时候也心慌了，他本就是个接生婆的，三教九都知一些，外面的行市也比一些人清楚。心里有些谱儿，只怕她老三家二丫不是走散了，就是让拐抱走了。

赵蓉蓉今年已经十三岁，算是一个大姑娘了，便由她带着自己的小妹妹，才五岁的赵芹芹。七岁的赵莺莺则是有方婆牵着手，不让走失。

正在此时有个门悄悄来报：“大人，府外有一对姓赵的夫妇。他们听说府里有个被拐的孩，是来认孩的。”

赵家同一个小院里住着已经分家的兄弟三人，其中老三一家分在东厢房。一家除了人叫方婆的三兄弟之母方氏之外，就是赵吉与王氏夫妻两个，以及他们的四个儿女。