仲氏彻底没话说了，只好埋给女儿夹菜。

关老爷语气淡淡，“已经没有侯府了。我虽没弹劾镇北侯，但只要皇上严查彻办，他定逃不脱责罚，几百条人命并非小事，夺爵都算是轻的。然看在我和云旗的面上，依依的一品诰命尚能保住，日后赵家能否起复，全看依依如何行事。”说到此，老爷摸摸孙女儿发，慎重嘱咐，“倘若赵家能警醒过来善待于你，你便全心全意待他们。倘若不能，有品级在，又有我和你爹在背后撑着，你何须怕谁？叶、赵两家垮了，你还没垮，原该那些人仰赖你鼻息过活才是。”

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“李氏？镇西侯府大房夫人？”关父沉，“她是个情中人，值得一。你与燕京这些贵妇均不相熟，与她多走动走动也好。你既只剩两刀，便给自己留一刀吧，日后空多的再给咱们送来。”

“我儿能这样想便好。吃菜，别让那些糟心人、糟心事坏了咱们一家团圆的气氛。”关父哈哈一笑，举杯畅饮，末了状似不经意地，“对了我儿，你那香雪海还有吗？你也知你祖父拙，每日若有政务呈禀，必将奏折写了又写，改了又改，再一字不错地誊抄数遍，纸张消耗得尤其快。你若是还有多余的便给他送几刀。”

仲氏嗫嚅，“但依依好歹还要在侯府过日……”

关素衣连说不碍，劝着父亲和祖父喝酒不提。

“祖父，爹娘，你们都已经把路铺到我脚下了，这辈我若是还过不好，当真愧对十多年来你们对我的教诲。我取取直，他们如何待我，我便如何待他们，决不让自己吃亏，更不会给关家抹黑。有没有无所谓，有没有爵位也无所谓，只我自个儿觉得顺心就成。”

想起委曲求全、忍辱负重的上一世，再看看幸福无比的这一世，关素衣泪盈于睫，慨万千。上辈她全心维护家人，这辈却是他们苦心孤诣地保护自己，果然是因果回，善恶有报吗？

关父越说越来气，诘问，“你是愿意让我儿仰赖他人鼻息，忍辱负重、委曲求全地过一辈，还是愿意看她抬，堂堂正正人？”

自是抬、堂堂正正。仲氏被问得哑无言，不由满脸羞愧地朝女儿看去。关素衣微笑摇，表示无碍。

关老爷放下酒杯，徐徐开，“我这人不善言辞，不通人情世故，因此常常被人误解，途总会受阻。然我从来不绕弯路，前面有石，我就把石搬开，前面有南墙，我就把南墙撞破，便是死在途中亦得其所哉。这便是我关家的行事作风，取直、取忠、取仁、取义，以恩德还报恩德，以爪牙还以爪牙。对仁德之人，咱们便与他谈仁德，对佞权之人，咱们便与他谈权势。叶家不仁不义，僭越擅权，对他们施恩还望图报，那是妄想，不若当成一块石一脚踢开，当成一堵墙全力破开，叫他再也挡不了你的路。届时你再看他，不过几只胡叫嚣的蝼蚁罢了，碍不着什么。”

帝师府里一片和乐，北门外的叶家人却是风雨凄凄，苦不堪言。他们刚跪下没多久天就下雨了，起初还飘飘忽忽几小滴，很快便连绵成丝，淅淅沥沥，钻衣服后无

关素衣笑，“前些日送给镇西侯府的李夫人一刀，我那里还余两刀，待会儿就让明兰取来。”