步一步走到树的顶端。

所以当小林红着脸向她提出课后口语练习的邀约时，周西心如止水，思索片刻点头应下。

男生被天降惊喜砸得晕头转向，大脑自动为这历史性的一刻配上背景音：这是个人的一小步，也是人类的一大步！他高兴得几乎要在幻想中的月球上翻两个跟头，甚至摩拳擦掌，想继续尝试刚刚未尽的邀请。

可还没等他开口，请周西去会客室喝杯咖啡，顺带讲解一下家族医院的光辉历史，一个低沉的男声不合时宜闯入，打断了他准备好的说辞。

“周西。”

看清男人藏在帽檐下的脸，小林郁瞬间体会到重力迟来的报复。那双猫一样的眼只肖在他身上轻轻一乜，他便立时脚缀万斤铁砣，直直从太空掉落海底深渊。

“做完了？还挺快。”

周西顺手接过取片卡，言简意赅为两人做了介绍。

“小林郁，我的同学，这也是他家的医院。”

“江万，邻居。”说完指着手写时间问，“这个点来，医生还在么？”

小林郁一时回不过神，直着两眼恍惚回道，“在。不在的话，你来找我，我带你......们去挂别的号。”

“那真是谢谢你，我们出去一趟，待会儿再来。”

周西达到目的，也就没了和他客气寒暄的耐心，推着江万往外走。她的思维离开那个圈子后变得十分跳跃，前一秒还在说要买的东西，下一刻又追着询问做检查时的感受。

小林郁看在眼里，内心翻江倒海。

原来她在别人看不到的地方，还有这样一面。

*** ***

一走出医院，周西卸下面具，长舒一口气。江万似笑非笑，故意反问，“艾医生？”

她满嘴敷衍，“是啊，是啊。”

谁知他继续不依不饶，“练口语？我以为张梢不是赛里斯人。”

她拿眼角扫他，“偷听还挺多。张梢确实不是赛里斯人，他也没有一个在帝国政经学院当客座教授的亲妈。”

两人上了公交，没有座位，只能挤到靠窗的一小片空地面对面站着。不用担心再被没眼力的男生磨叽纠缠，她干脆咬着指甲，烦躁抱怨道，

“我还需要至少一封推荐信。校长那里算一个名额，可实践经历和出身背景都不占优，成绩再好也危险。本来以为他头脑还不错是个聪明人，说了话才发现，被叫作男三号不是没有理由的。”

“男三号？”