而在天光和月光都无法照亮的地方，夏初匍匐在一片黑暗与混沌中，向意识的渊里，不断地沉沦下去。他伤势太重，被拖回囚室之后，烧不止，几乎死去，却还没有死。勉活在遍的刑伤里，腐烂，手足残废，无可企盼，只能盼着斩下颅的一刀。可白刃分明已经悬在他，却冷冰冰地俯视着他尊严尽失的挣扎、生不如死的痛苦，迟迟不肯落下来。他觉不到时间，不知过去了多久，只有无穷无尽的漫长梦魇，犹如鬼魅，又像黑夜，如影随形，遮住昏暗的视线，窒着鼻，缠缚住四肢，将他渴望湮灭的魂灵，不容挣扎地绑在残破的躯壳上。

他俯拾了起来，翻了一翻，是今年官员升降的旨意。他明白了叶墨的来意，说：“老伯，既然都有主官举荐，吏许可，上意允准，内此次升迁，并没有逾矩之。”

他迎向叶墨的震怒与失望，那样的光，在多年以后的日日夜夜里，一刻不停地质问着他：“……老伯，内没有过错，没有害人。不能因为一个人是谁家的儿女，幻想她将来会怎样，就不公正地对待她。我对先帝激敬仰，却绝不能认同这件事，也执意要辩驳到底。”可是，那时候，他还有着近乎狂妄的持，让他能对着天地神明，也对着自己起誓：“——你担心的事情不会发生。我发誓，不会有那一天，我绝不会让那一天发生。”

“凡音者，生人心者也，情动于中，故形于声。琴声是一个人的品格，如果是陛下的琴声，便也会引领着时代和朝廷的品格……”楚嫣恍惚中，又像是回到了那个温煦的午后，犹如她的梦想成真。她看见指尖从弦丝上捻过，却有一痕似的光，顺着琴弦永远下去，“……臣忍不住便会揣想，如果陛下会抚琴，该是怎样的品格……如果能让朝野都听到，又该有多少人，为陛下而折服。”

叶墨怒极反笑：“长平侯，存心跟我这个老装傻是吧。你没有党争之见，朝堂上就没有党争了吗？你为了义娶了她，你以为她会激你，听你的话吗？她多年不得志，还不知怎么恨呢。既然已经了对不住她的事，就该让她从此不能翻，找不到报复你的机会——恩的话免了，我哪里敢盼长平侯报答。你放一个满腹仇恨的人来，她只要一朝得势，我们这些遵循先帝意思，压制她的家族，阻挠她不得升迁的人，便是刀下之鬼。如果有那一天，希望你还能有一分良心，可不要忘了，你如今是怎么一意孤行的。”

他心中一痛，可他这样选择，便该料到要承受师长的误解和憎恨。他纵然倾吐心扉，也不敢期盼理解：“老伯，你从小看顾我，教我读书明理，一路提携照拂，在下永世不忘，也会竭尽所能报答。但在下心中，并没有党争之见。当年那件事，本就因在下而起，是在下害了她，众铄金，无法可想，未能替内洗刷冤屈，在下长久以来负疚在心。如果婚姻之约，能够稍稍挽救她的声名，只要内情愿，在下就必须这样，这是义。老伯，官员升迁是吏之事，我从来不会逾矩替任何人要官。现下——只是因为内洗脱了分污名，便得以升迁，那便是顺理成章之事。过去那般，才是不公之至……”

就算他没有执着的妄念，没有力争上游的望，他一旦立下誓言，也必须要有了。他知自己的退会改变许多人的命运，注定不可以只

那天下了纷纷扬扬的大雪，天地一片晦暗。他白了一半发的老师，突然闯金吾卫的官衙，风度尽失地把邸报丢到他的面前。

叶墨怒不可遏，这个年老的名士一向面优雅，很少发这样的火：“她靠着嫁给你把名声洗净了，以后还能压得住？阮家人忍了多年，这一下终于找到借，翻过气来了。先帝借机罢黜她，是什么意思，你敢说你不明白。我们谁的话你也不听，就要娶她——有时候，我真怀疑，我扶持你到今天，是扶持了一个白狼来。”

得的外表下是一片怎样的泥淖。她层层叠叠的礼服，还遮掩着新鲜的情伤痕，正在肌肤隐隐作痛，像警告，也像提醒。她上还带着另一个人的印记，难就可以清白净地重新开始，像她无数次的梦幻一样，挽着明月洁净的光辉，向熊熊烈火中纵跃下，化为灰烬：“……陛下，您会抚琴吗？”

青年侧望着她，回答说：“未曾学过。”皇帝伫立在夜里，庄严的仪容下是一个形单影只的影。他很沉静，耐心到看不期盼；或许早已被绝望淹没，却还固执地维持着矜重的姿态；他其实比她还要小好几岁，却怀着翠竹般的顽和毅，孤注一掷一场豪赌——如果他不是这般年轻，还生在这样的末世，或许也能成为什么人的月亮，在长夜里照亮前路。