“罢了，别说了。”刘夫人长长叹了一气，缓缓站起来，让丫鬟扶着手臂，慢慢地挪了厅堂，向着内宅走去。从十六岁那年，自己蒙着红雾一样的盖，乘着摇摇晃晃的轿，抱着祈求平安如意的宝瓶，迈了这间豪门公府，便从此陷在这院的内宅里，日复一日，着满沉重的金簪翠钿，麻木地周旋在公婆、夫君、儿女、妾侍和下人之间，木偶一般地扮演着一个贤德端庄的正室夫人，一刻也不敢放松。一恍神，青与岁月，早已消磨殆尽。

“是啦，旃儿平日里专心学，大概也没想过这些事。”刘夫人笑着说，“不过年纪也渐渐大了，夫君若是准许，妾便先好好替旃儿挑两个房里人。”

仆从挑起珠帘，袅娜裙摆下若隐若现的一只绣鞋，轻盈地踩在了厢房的砖地上，像一片天里的落，飘了日光幽柔的房舍里。白纱的衫缀着葱绿的绸缎边，飘在她玉般清瘦秀丽的肌骨上。阮怡懒洋洋地靠在圈椅里，双臂搭在红木扶手上，指有意无意地轻敲着泽的木质。楚嫣走到茶桌旁，优雅地握着秘的茶壶柄，向小巧的茶杯中缓缓注清澈的茶，旋即捧着那杯茶，轻巧地屈了屈膝，在阮怡的靴边上跪了下来，略微抬了手臂递上那盏茶，细腻的釉衬着她冰雪似的皓白纤指，油然生光辉。她仰起漆般的双目，望着阮怡，嫣然一笑，顾盼神飞。

各有盘算的“老爷”和“夫人”。少年仍旧垂着刀片似的睛，盯着他们富丽袍服下的砖石，心神摇动的时候想说什么，也都通通咽了下去，抿着摇了摇：“儿不曾动过这念。”

“这也不打，你看着选吧。”阮怡从善如，对于内宅事，他依旧全权委托给刘夫人，并不上心。

她早已不是少女了，大约三十岁左右的年纪，与刘夫人年岁相仿，一乌黑的长发，也梳成了妇人的髻。可她偏生那般丽，清雅又妩媚，一双剪双瞳，像天上的星星，闪闪烁烁，安安静静，无声无息，也能尽万缕情丝，百转柔。

可阮怡却不是一个会在意这些事的人，在他的中，刘夫人既然嫁了阮府，享受着大将军夫人的荣华富贵，理所应当成为一个贤妇，为他持所有的家事，并不该有怨言，即使有，也没什么大不了的。此时此刻，他挑选了前院的一间空厢房，吩咐仆从，将楚长史从待客的厅带到此见他。很快，厢房外的走廊里响起一阵细碎的脚步声，他从蒙了薄纱的窗望去，隐约望见一个窈窕的朦胧姿，衣袂翩然，分拂柳而来。

下人的通报，显然也了阮怡的意料之外，不过，阮怡睛一亮，莞尔一笑，显然对这位不请自到的不速之客十分满意：“家常话回再说，我先去瞧瞧有什么事。正好，一会也要去拜见，要到晚间再回来了。”对刘夫人敷衍完，又转给儿阮旃落下一句吩咐：“你也先回去吧，今日有正事，改日再让令容考考你。”说罢，阮怡迫不及待地站起来，扶了下衣冠，大踏步向外走去，丝毫不理会刘夫人几乎僵在脸上的笑容，以及后下人们桥乍的表情。

不一会儿，阮怡的影就彻底瞧不见了。室内鸦雀无闻。阮旃看不惯父亲迷心窍的模样，更不屑于见内宅里争风吃醋的场面，鄙夷地白了一，拂袖便走。而主母仍然怔怔坐着，不发一言，因此也没有一个下人敢多一声。只有侍立在刘夫人后的大丫鬟，不由得啐了一：“那个楚长史，也太不要脸了。居然有追到家里来偷人的。还是个寡妇，她先夫九泉之下，也该羞死了。”

可阮旃听着父母的谈，不禁皱起了眉。他们所说的事，离他的愿望越来越远。他想要的，难是几个份低微的侍妾吗？他的意中人，也有显赫的家世，不会缺上门提亲的王孙公。她跟着了将军的父亲到南方去的那天，他也骑着了城门，遥遥地跟着车队缩成了一个黑的影，直到地渐荒僻，景渐萧疏，白雪皑皑的平原上，再也没有了第二个行人，他迎着刺的日光，不得不勒住了缰绳，调转，怅然回返。他们之间，倘若无人牵线作合，这一辈，也不知还能不能再见上一面。可是他们的姻缘，又岂是两个人的私事，甚至也不是两家人的家事。除非他们之前一起去山原上纵疾驰的时候，可以一直不回，从此忘记暮里墙雄伟的京城，忘记家门与拘束，潇潇洒洒地越过山川，渡过长河，在漠漠的原野和风沙里销声匿迹——既然当日他们在一起的时候，没有这样。下，乞求他关系生疏的父亲的怜悯，难就可以令他得偿所愿？正在阮旃心中天人战的时候，一个仆人从外面赶了来，向阮怡和刘夫人躬行礼：“老爷，楚长史求见。”