169】

浅羽早在徐家婆婆的徐徐涂抹中，再次彻底地昏厥了过去。

徐家婆婆担心再不减缓她的痛感，她就真的痛死过去，只得停了手，让那丫头给她换上干净衣裳。

丫头还未来得及给自己小姐扣上盘扣，就听见外头一阵喧闹，其中夹杂了许多妇人的惊叫。

徐家婆婆担心是出了事，忙开了门出了屋去。只见屋外多了一群官兵，正一个个架住身子重的妇人，不让她们动弹。而那些未有身孕，或是胎腹不大的妇人，却只是被隔离在一旁。

这些官兵是突然冲进来的，把一群妇人惊得都没来得及反应，便被分别制住。吴家娘子与陈家嫂子当然也在被制住的妇人当中。

“官老爷们，您们这是...”徐家婆婆还未问完全话，便被推至一边，四五个官兵急急进入屋内，检查完里屋后，才动了手去提昏迷在榻上的浅羽。

那丫头见主子被官兵粗鲁对待，忙扑住孕妇的身子不让带走。官兵只一个目的，便是将这睡着的孕妇带走，哪会理睬旁人的阻拦。见那丫头死活不肯识相，竟直接拔出佩刀，将那丫头的心口一插到底。

而后，在徐家婆婆的惊叫中，扛着浅羽就往外走。

外边被架住的孕妇们已经不见了踪影，只剩下几个官兵还在余下妇人中踱着步，看着像是在挑选货物。

一名官员到了瘫坐在地的徐家婆婆面前，问：“老婆子，识字不？”见她呆愣地点点头，便将一份文书递到她面前，“来，接着，去刚被接走的妇人家里，每家都宣读一遍，明白了吗？”

徐家婆婆接了文书，看见上边“文華祭礼”四字，顿时睁大了双眼。

官员见她有这反应，赞许地点点头：“看来老婆子你知道这仪式，我便不多说了。记住，能被接走，可是这群妇人行了光耀门楣的大运啊。当然了，按规矩，老婆子你也是行了大运的，所以三天内，朝廷会给你下奖赏。”

话毕，便背着手走出院子，上马，离开。而先前剩下的官兵，他们早已带着尚算满意的妇人走了。

文華祭礼。

每三年举行一次，具体时候由御前卦师算出，之后便由当朝皇帝在疆域图上随指一点，那点所在城镇便成为祭品收集地。

临近产期的妇人便是祭品，越临近越是上品，若是多胎，更是上上品。这样的祭品，对于祭礼来说没有数量上限，但绝不能少于十二个。于是作为收集者的官员们，总是见到满足条件的便拿下，数量越多，皇帝赏得也就越多。

而若是作为收集地的城镇孕妇数量不足，当值的官员们便得奉上自家待产妻妾。在被任职前一年，他们便被迫在家辛勤耕耘，以防万一...

这些都是徐家婆婆对于文華祭礼所知道的全部，它开始于她都还未出生的时候，却不知究竟会终结在多少年以后。文華祭礼，据说已经举行数十次了。

而这次被点的地方，终于轮到了这偏僻却算富足的清祠镇。

收集完毕后，这次的官员们都心内松了口气，他们收集来了二十九名孕妇。与以往相比，并不算多，但好歹也是个体面的数字了。

在这二十九当中，有三名合格品，仅是用来给祭礼助兴的。余下的则是九名中品，十一名上品，五名上上品，以及一名...珍品。

每位妇人被分拨等级后，都被塞进了不同马车，踏上了遥远的赴死之路。

五【1306】

吴家娘子同陈家嫂子一起，被分入了上上品级。

除了陈家嫂子之外，上上品级皆怀有多胎。吴家娘子是双胎足月，寡言的何家夫人是三胎九月，啜泣不止的项家娘子也是双胎足月，而骂骂咧咧到嗓子都哑了的祝寡妇，是三胎足月。

陈家嫂子会被分进这品级，大概是因先前生养过两胎，肚腹比寻常单胎孕妇要大上许多的缘故。她是这五人中最早作动的，也是情绪最为不安的。

每个马车内都有一个老婆子与两名官兵，刚进马车，老婆子就已经说了规矩。到达祭礼举行地——永山，需要十五日，而祭礼是在二十日后举行。

而她们虽被称为祭品，却不是真如传言中所说去白白送死的，而是在祭礼时候产下孩子，祭礼结束后便能带着孩子与钱财离开。

清祠镇实在太过偏僻，虽还算富足，但到底消息闭塞，孕妇们几乎都接受了这种说法，不再寻死腻活。

而因为祭品们都临近产期，到达永山后几乎没剩几个还揣着孩子的了。因此老婆子重声嘱咐，每日派发下的汤药必须一滴不剩喝完。这药有延长产期的功效，虽没法保证二十天内绝不会发动，但至少这前十五天还是能挺过的，只除了特殊情况存在。

而一旦开始作动了，就必须得告知老婆子，老婆子会想法拖到祭礼举行时候才生产。若是有孕妇在喝药前就已经作动了...老婆子也还是有别的法子。