得观莲节咱们画舫上见的那个公么？”芳音挠了挠，一时想不起来。“就是那个画画儿的。”芳音恍然大悟：“那个就是司公！”

司沉璧刚从翰林院回来，小跟班笑嘻嘻迎上前去：“给爷请安。”沉璧见他比往日殷勤又一脸笑嘻嘻，疑惑问：“今日又了甚么错事是不是？”小厮无辜地摇了摇：“小人一向规矩，哪里会犯甚么错误。”“那你为什么一回来就嬉笑脸？”公边说边往厅堂上走。小厮连忙泡茶端过来：“是因为小人听说了一件喜事，为爷兴。”司更加疑惑，把手上的茶杯放下：“有什么秘密就快说。”小厮哈腰：“是。小人听说老爷太太给爷提亲啦。”

“也不知到底是也不是，你替我看看去。”虞蓠说着又不大好意思起来。芳音鬼机灵，一听就懂她意思，当即打了包票：“我为小走一趟，亲自瞧瞧这位未来姑爷模样。”“你也说什么未来姑爷！好像这府里都不得我嫁去一样。”说着便自己往书房去了，晚上她还要跟着博士到观象台值夜。芳音见她满脸桃，贼笑着门去了。

司听了，猛地惊愕起来：“什么时候的事？我怎么一不知？”“小人也是才听太太边的丫说的，名帖已经收下了。”“提的是哪家姑娘？”他又急又略带气问到。“这个小人没听见，听说是老爷亲自关照的，肯定是个不错的姑娘。您放心吧，差不了。”司哪里兴得起来，他正想跟父母亲说那位侍郎家的姑娘，不想居然慢了一步。这样的大事虽说是父母主，也不能一消息也不先透啊。小厮见他脸上不兴，猜想莫非是公有了心上人？只有这样才能解释得通。他笑起来：“爷该不是还想着那天见到的那个侍郎家的千金吧？”司心事被他说中，一时脸上略红，斥了小厮一句：“不许讲，坏了人家姑娘名声怎么担待得起。”小厮偷笑着闭了嘴。

再说学士府司家状况。公司沉璧并不知家里替他到虞府提了亲，这事是司夫人同司明镜商量后的主。他家是名门家族，又只有一个儿，自然希望儿娶的儿媳妇不要与一般人家相同。知书达礼自然是必不可少的，但能够有所誉就更好了。尽有些人还是暗地里嚼说女之辈太风并不好，但赞誉的人毕竟占多数。司明镜在朝中，也听了不少钦天监官员对她的称赞。再加上皇帝亲自策问过，并且是钦的天文生，试问这样的女一朝能几个？因此一得知她尚未适人，就跟夫人商量着让人上虞府提亲。一桩亲事要定下来，需要走纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六程序，少了哪一都不能算完整婚礼。纳彩是议婚第一程序，男方通过媒人向女方求婚，即是媒人上虞府同杜氏商量环节。等女方同意议婚后再备礼正式向女方求婚，因此媒人须得等杜夫人答复才知能否正式备礼求婚。

初十，宣武门外了一桩命案，一家三人全被杀害。主名窦九，是这一带了名的赌徒。此人常在耗城混迹，城中赌徒没有一个不认识他，都称他作九爷。窦九系赌博世家，自他上去三代都是赌徒。他通赌博理，其中暗手黑幕没有他不知的。凭着祖父父亲在耗城中的