不多时，去通报的人来了，客客气气将陈海请了去。

板结实，络腮胡。至学士府门前，那人下上门。看门的见他腰间挂着把短刀，谨慎问：“客人哪里来？”那人便拱手向他：“烦劳通报一声，就说武昌镇南镖局镖师陈海求见。”那人让他稍等，自己就去通报。

沉璧有些吃惊，问：“现在家里么？”明镜摇摇，叹了气：“他到了几个月了，只是没来这。刚才是镖局里的陈镖师来找他，我才知他到了京城。”“镇南镖局的镖师？”“嗯，他们押镖来京城，顺路来探他的消息。”“哥哥京，可是有什么事？”“这个没有听说，谁知他想什么。”明镜说此颇显得无可奈何，他这大儿从来不听他的话。沉璧思索一会，说：“既然哥哥来京，沉璧自当留意消息。想必镖局那边的镖师若是找着了，也会来说的。”明镜不说话也不，只是心中积郁。

司明镜听了陈海一番话，心里不知是何滋味。陈海中说的大公，乃是他的大儿，但这儿十几岁时就不跟自己一起生活而是随他外祖父。那位岳太爷即是他的外祖父，镇南镖局是他家办的，现在局里的当家是他儿，大公的舅父。司明镜并不知大儿来京，更不见他来学士府。当时陈海这么问，明镜坦诚答：“老夫连他几时来京都不知，更没见过他。”这倒也在陈海意料之内，他说的大公当年离开司家时也没回，想必来京也不会到这里拜访。陈海自讨没趣，又说：“既是这样，小人再在城中找找，若是逗留个把月还寻不着，也只得回湖北去了。”

明镜留他在府中住下，陈海却说还有些事要同雇主割，只吃了顿便饭就走了。

陈海走后，明镜独自在堂中坐着，不由得想起十年前的往事来。他越想越多慨，在厅堂上不住叹息起来。这时司沉璧从翰林院回来，看见父亲正在堂上，似颇有心事样。沉璧上堂，给明镜请安：“儿给父亲请安。”明镜回过神来，让他坐下。沉璧见父亲若有所思，问：“父亲可是哪里不舒服？”明镜摇了摇，说：“是你哥哥来京城了。”

陈海随仆人厅堂，只见司明镜已在厅上。陈海连忙朝他打了个千儿：“问大人安。”司明镜亲上前将他扶起，说：“你们何时京来的？怎么一消息也不通？”陈海答：“此次京主要是两件事，一是押镖，二呢，则是为了来寻大公。”司明镜听了不觉一惊：“他来京了？”陈海了：“去年九月从武昌动的。因岳太爷总时时挂念，正好有趟镖来京师，太爷就嘱咐我们顺路找下公。这北京城说小不小，我心想也许公来过这里大人知公去向，所以斗胆来扰。”

虞蓠因舜英去世，好久没有兴致。原先跟康熙说的关于月形成探查之事，也撇在了一边。白晋知她有这件事，调了她的值班表，她几日未去钦天监衙署也无人问罪，都是白晋替他遮掩说圆过去。自舜英殁后，虞蓠心境比以前差了许多。同龄往过的妹一夕之间眠于黄土，她终是难以接受。饭量渐减，话也少了。积了几日下来，竟大病了一场。一夜烧不退，把虞家上下忙得翻来覆去。杜氏心里虽想的是