李恒牵着老门：“大伯呢？”

李绮节一扎周氏怀里，仰笑了笑，她才不怕呢！

李恒一甩竹鞭：“三娘，咱们到家了！”

迎面却见窄巷那一个少年郎君手执一把折扇，后缀着一个梳辫的小厮，一主一仆闲阔步，遥遥走来。

周氏一把将李绮节搂在怀里，挲个不停：“三娘别害怕，到婶娘这里来，谁都不能欺负你！”

李乙每年中秋都是在乡下老宅过的，李大伯看到李绮节，也没诧异，，从车上找两枚油纸包裹，

看起来只是一场军事惨败，其实影响了大明朝的百年国运。

这日傍晚，青瓦白墙外，一阵清脆铃音由远及近。

李绮节在周氏灼灼的目光下喝完一碗辛辣的姜汤，漱了，各自安歇不提。

李大伯膝下没有儿，可这小郎君分明是冲李家而来，不晓得是不是哪家亲戚来串门。

李绮节在老宅闲极生闷，白日里带着丫宝珠去镇上略逛了逛，刚坐船从镇上回来。登岸才没走几步，便见自家门前停着一辆满载货的车，还有七八个长工在一旁忙，晓得是李家大伯回屋来了，连忙疾步走上前，恭恭敬敬：“大伯回来了。”

看中秋快到了，回村探亲的人越来越多，李家村愈发闹起来。

李家老宅大门前了两只大红灯笼，有人站在灯下，朝江边遥遥相望。

周氏吩咐招财去烧，又让丫宝鹊去灶房把煮好的姜汤送到厢房去：“你大伯去乡下收桂了，这几天都是大晴天，正好收桂，不然等落雨，桂都不香了。”

老宅的房屋常常打扫，铺盖枕，锅碗盘碟，样样家伙事儿都齐备。李绮节和宝珠在老宅住下，每天和大婶周氏母女几个一块儿吃饭，闲时就去乡里或是镇上转转，转便过了三五日。

那个向朱棣谏言，让他册立胡氏为太孙妃的士，到底是未卜先知，还是单纯运气好，瞎猫碰上死耗？

京师门大开，明朝彻底由攻势转为守势，再没有远征的可能。国力衰退，军政断层，勋贵文武死伤殆尽，三军锐和火研发彻底作废，皇室几代内斗不断。

李恒把李绮节抱下板车：“婶，我明天还得回城呢，先去困觉了。三娘就在家里住下，中秋阿爷和我再回来接她。”

李大伯撩开袍一角，下车，招呼几个仆从，将从各个村里新收来的当季桂抬院里去。

李大婶周氏听到说话声，笑呵呵迎上前：“可算来家了，船上冷不冷？别着凉了，喝碗姜汤，泡泡脚再困觉。”

待走得近了，只见那小郎君一雪青逍遥巾，着一袭墨绿圆领对襟窄袖长衫，底下着松长，腰束革带，脚蹬罗靴，一副时下最风俊俏的男儿打扮。

李绮节沉思间，车已经拐岔，驶李家村。

一夜无话，次日李恒赶着车回城，这次他走的是山路。临走前周氏让他带几担柴米回城，县里价，一担柴卖六文钱，在乡下只要三文钱就能买一大捆。

后世很多学者认为，土木堡之变是大明王朝由盛转衰的转折。

然而他面白皙，若秋，杏面桃腮，宛如珠玉，量也细削窈窕，细看两便知，这哪里是什么俊俏小郎君，分明是个十一二岁的清秀小娘。