十二三十分，几个人从里面的办公室走来。他们说话声音很大，用国英语混不清地快速谈着。他们中有一个材大、着大肚的男人，嘴里叼着一没有燃的雪茄，来时瞥了萨立姆一。他告诉坐在前台的女人应该试试柠檬果，补充锌元素，他发誓说维他命C和锌可以保持健康。她向他保证说她会试试的，然后递给他几个信封。他把信封装袋，和其他几个

坐在前台后面的女人看了他一。“什么事？”她问，但说的声音有像“舍么四”。

“布兰丁先生知你来了。”她用责备的吻说。（“布拉丁先字你来了。”）

他是上午10：30分到达办公室的，比约定的时间早了半个小时。他坐在那里，脸有些发红，全微微颤抖着。他担心自己可能发烧了。时间逝得格外缓慢。

萨立姆从桌上拿起一份过期的看。他的英语平比语差得多，他艰难地看着上面的文章，仿佛在填字游戏。他继续等待着，这个胖乎乎的、有着受过伤害的小狗一样神的年轻人，目光不时地在自己的手表、报纸和墙上的挂钟之间移动着。

萨立姆看了一下手表，清清咙。

“我约定的会面时间是十一。”萨立姆说着，安抚的微笑。

萨立姆到很不安。这天早晨收到的传真很简短，里面却充满斥责和失望。上面说萨立姆让他们大家都失望了——他的、福劳德、福劳德的生意合伙人，连阿曼的苏丹和整个阿拉伯世界都因为他而失望了。除非他能得到订单，否则福劳德不再认为他有义务继续雇佣萨立姆，大家都要靠他福劳德养活，而他的酒店帐单实在太昂贵了。萨立姆到底在怎么浪费他们的钱？非要奢侈得像住在国的苏丹国王不可吗？萨立姆在他的房间里看完了传真（他的房间总是觉太闷，所以昨天晚上他打开了一扇窗，结果现在却觉太冷了），然后呆呆地坐了一会儿，脸上的表情凝固成沟椎挠浅詈涂嗄铡

之后，萨立姆步行去市区。他抓住自己的样品箱，仿佛里面装满了钻石和红宝石。他着寒风，一个街区一个街区地艰难跋涉，一直走到百老汇和19街叉，找到位于一家熟店上面的矮矮的建筑。他沿着楼梯走到四楼，来到潘氏环球公司门前。

办公室里肮脏暗，但是他知，这家潘氏环球公司控制了几乎一半从远东国的装饰纪念品的份额。只要从潘氏环球公司得到真正的订单，一份大订单，就可以补偿萨立姆这次旅程的全费用。这是决定成败的关键。萨立姆在办公室外间一张很不舒服的木椅上坐下来，把样品箱平放在大上，看着那个坐在前台后面的中年女人。她的发染成太过鲜艳的红，正不停地用一张又一张舒洁纸巾擤鼻，擤完后再一下，这才把纸巾丢垃圾篓。

即使这样，他还是觉得带着装满的袋走昏暗的电梯很不自在。萨立姆总是不得不弯下腰，眯起睛，寻找电梯楼层键，下他住的那一层。就这样一路不自在着，最后才能回到他住的那间小小的白房间。

那女人瞥了一挂在墙上的钟。“是，”她说，“我知。”

“现在已经十一三十五分了。”萨立姆提醒她。