他虽高傲，但还没偏执到全聋全瞎的地步。有些事情他并非是感觉不到，而是因为不愿面对，便积压在心底，直到一遍遍的自我告诫再也不起作用。

今天之前，他的所作所为尚可归为“在意”，现在事情却跃入了另一层面。

原来他也不过是个庸人，只是精通装模作样与自欺欺人罢了。

然而他不是胆小鬼，比起失去那点莫名的自尊，他更不愿因错过而悔恨。

佐助沉下心来，细细思考自己应如何对待与处理自己和鸣人的关系。

最首要的，应当是了解真正的鸣人究竟是个怎样的人。他需要尽量深入鸣人的生活，从日常相处中细细剖析鸣人，认清对方是否值得他如此关注。

于是为了找到一间与鸣人家相邻的屋子，佐助连续几日都在看房。选着选着，这看房的范围就渐渐难以控制地扩大开来。最后，佐助以自己挑剔的眼光，认准了一座总体相当不错的宅院。

那宅子刚建成不久，屋主是外地富商，因生意上急需资金周转，才不得不忍痛变卖房产。看得出来那富商有些审美底蕴在，宅子选址僻静，周边景观秀丽，建造精巧，庭院内几乎一步一景，虽然难免有些这样或那样的小瑕疵，但整体瑕不掩瑜，挑不出大的毛病。

就算是曾被大名宠着看惯繁华好货的那个家伙，应该也会喜欢。

联想到对方脸上可能会出现的惊喜表情……

佐助忘记了自己原先的设想，满意地点点头，当即交付了一笔定金，签好契约，让那富商先将宅子留着，承诺剩下的钱会在二十天内付清。

他原本拿不出如此巨大的钱款，但恰好那与他们分别已久的石田惠又寄了信来，信里提高了合作的筹码，显然是遇到了棘手的难题，急需帮手。

“我会离开一段时间，”当晚佐助就上鸣人家跟人道别，“大约十几天，去石田惠那做点事。”

鸣人好像很在意他上次不告而别的事。

被突然叫出来的鸣人看着月光下显得面容格外莹润的男子，有些惊讶，“这么紧急啊？没剩几天就要到新年了哦，你不打算跟鼬哥一起过年吗？”

“我们无所谓，”佐助话音一顿，更专注地凝视鸣人的眼睛，“你需要我陪你过年吗？”

鸣人愣了愣，这说的是什么话？

“不用不用！我跟诚太郎一起过！没准还会去鼬哥那里蹭点饭～”

诚太郎，鸣人的邻居，其貌不扬的穷男人。

鼬，不可能对鸣人出手。

佐助点点头，转身离去。

“那家伙半夜过来就为了说这些？”鸣人望着佐助的背影，不解地挠挠头，“之前不都来去随性无影无踪吗？……果然搞不懂他在想什么。”

佐助快马加鞭赶去仙台城，与石田惠会合。

原来是那对父子不知从哪听到了风声，不仅骤增守卫警戒，还开始着手拔除石田惠隐藏的势力。虽然还未被伤及根本，但石田惠的处境已经十分危险，她必须先下手为强。

两人商讨完接应事宜便立即展开行动，佐助在一个月黑风高夜潜入进石田族的主宅邸，等待石田惠安插的线人给出信号。

但两人都没想到，那线人竟早已反水，作为暗杀者的佐助反倒成了瓮中之鳖。好在石田惠留了个心眼，见事态拖延，当机立断调出两颗埋藏更深的棋子，辅助佐助继续完成任务。

佐助提着两个滚圆的布包，边快速在和室间穿梭，边朝身后那对浑身染血的双胞胎道，“失去首领后他们的战意很快就会消退，不必赶尽杀绝。”

两人换手握刀，转为用刀背击晕敌人。只是在认出个别人的脸后，仍会直接抹对方脖子。

佐助立即投去警告的视线。

“有些草必须除根啊。”男孩扔下已卷刃的刀，弯腰从尸体边拾起另一把。

“而且他们死有余辜。”女孩接着道，目光冷漠地扫了眼正跪伏在地上痛哭流涕拼命求饶的男子，抬腿一脚踹断了那人的颈骨。

“你们不是杀手。”佐助意识到了不同寻常之处。

“我们只是家仆。”女孩看向佐助，皮笑肉不笑地勾动了一下嘴角，“如果不是你行动失败，我们还没有机会动手。”

佐助没有再说话。

这两人年纪很小，身手利落果断，几无破绽。这种棋子最是方便混淆视听，服务那些出其不意的手段，恐怕正是石田惠的底牌之一，未到关键时刻绝不轻用。

因为行动暴露，暗杀演变为屠杀，那对兄妹甚至在临走前清点了一遍尸体，确认没有遗漏掉该死的人，才施施然离去。

“你很缺钱？”石田惠听到佐助要求把地契兑成金币给他，简直是满头疑惑，每年收租金不香吗？

“缺。”

“……”石田惠被噎了一下。

刚铲除掉眼中钉，正忙于接管镇压残余势力的石田惠也没闲心跟佐助多唠叨，留了一张地契给佐助，另两张拿回自己手里，折