他没有想到，那本该从记忆中迅速淡去的身影，会在梦间一再浮现。夜半子时，他总能回到那座旧宅邸。

那人通常背对着他，安静地埋头打理琐事。因为明白该做什么以及该怎么做，动作便从容有序，与刚开始那副无所适从的样子大相径庭。

像佐助小时候养过的短命仓鼠。若置之不理，尚且可以自得其乐，一旦被人靠近，就怕得瑟瑟发抖，极易受惊吓。

倒是正好。

他们互不干扰，一整天也无需进行一句对话。

他享受着这种恰到好处的静谧，并乐意将之持续下去。

只是对方并无同感，一再向他恳请分别。

也罢，一个无足轻重的人而已。当初由他接手，便顺势姑且照管着。虽中途突生变故，但总体算不上麻烦，不足以影响他的轨迹。

理应如此，不再在意。

然而年复一年，当那人的面容因他记忆的模糊而逐渐从梦中隐去，他远远望着对方朦胧的轮廓，却开始试图构想一些毫无意义的如果。

尽管他很清楚，即便时光倒流，他也必然会重蹈覆辙。

他依然会因他谨小慎微的惶恐模样而心生厌烦，因习惯独断专行而漠视他的感受，因想重获平静而放任他离去。

不是错觉，不是迫不得已，不是一时糊涂，他没有什么需要辩解矫饰的，那时的自己，只能也只会做出那样的反应，他并不觉得后悔。

所以无需再设想当年他力所不及的那些如果。

时至今日，他的生活终于尘埃落定，早年牵挂的人与事都无需他再忧虑。于是每每梦醒时分，等待视线中那片残影消弭殆尽的须臾，成了最后的芥蒂。

鼬静坐片刻，起身脱下浴衣，换上常服。

也是时候处理了。

虽然时常幻想再见到那个男人时会是怎样一番场景，但当隐秘的期待不自觉浮出时，诚太郎也总能及时回过神，重新按捺。

还是不见更好。

他不想打破迄今为止的美满生活。本以为难免会在遭遇坎坷时心生悔意，但与晃相依为命的日子里，像是“如果没有晃”这样的想法，却意外的连刹那都未产生过。

于他而言，晃是一份珍贵的礼物，带给他数不清的惊喜与慰藉。能够照顾好晃，守护晃的成长，让诚太郎体验到了前所未有的成就感。

他活在这个世上，并非毫无价值，至少有这样一个稚嫩的生命，还需要依靠他。

诚太郎就这样动力满满地努力生活着，直到某个人的耐心终于耗尽。

宽阔的庭院里，春意盎然，风中传来那人的声音。

“把他们带过来。”

诚太郎咽了咽口水，心中猛颤，他低头看了看因已经察觉到他的紧张而神色不安的晃，扯着嘴角笑了笑：“没事的，跟着爸爸就好。”

诚太郎提起一口气，牵着晃跟在侍者身后，静静穿过半座庭院，被带到人前。

诚太郎低着头站定。

坐在石桌边的人却迟迟没有说话，诚太郎只能煎熬地等着，如果那人打算对晃做什么，他有能力阻止吗？该怎么样才能阻止呢？

就在诚太郎越想越极端时，鼬开了口。

“今天开始，你们就住这里，房间已经准备好，稍后会有人带你们熟悉环境。”

还是放在身边吧，只要他强硬一些，就算对方不愿意，也绝不敢拒绝。

果然，被鼬注视着的诚太郎，只是稍微愣了愣，便连忙颔首，表示接受安排。

一如既往的老实顺从，鼬移开视线，让两人退下。

诚太郎和晃被安置到了一间浮动暗香的宽敞和室，两人衣着粗陋，置身这样精致的房间，只觉得局促。因为不知道是以什么身份被接待，诚太郎没敢乱动桌上摆着的漂亮茶点，生怕显得失礼。

晃聪慧早熟且性格内向，无需诚太郎额外提醒，就有样学样地乖乖正坐，不过到底好奇，眼睛忍不住地转着观察四周。

他以后要和爸爸住在这里吗？为什么？家呢？再也不回去了吗？

爸爸看起来很害怕，他得多加小心才行，不能给爸爸添麻烦。

刚刚那个人，是谁？

晃很快从家仆们的只言片语中弄清了自己在意的事。

那么年轻的人，竟然是城主。而他和爸爸之所以被接来居住，是因为他被城主收养了。可他从来没见过那个人，是因为