“嚯！”乾隆轻轻挥着折扇，，“

两人一同走聚义堂，程淮秀请乾隆坐到了右手边第一张椅上，她自己坐到了正中央的太师椅上，命人看了茶。

乾隆：“此中缘由，帮主恕在下不能讲明。”

赵辰坤快步走了来，抱拳躬说：“帮主！”

一群汉朗声称是，飞追了下去。程淮秀凝眉望着那人逃走的那条路，久久未能回过神来。

“西园古刹？”程淮秀抬起右手，轻托香腮，闭目仔细思索，这些天来的境遇仿佛终于连成了一条线，她睁开双，吩咐，“辰坤，我写一张请帖，你派人送到名园去，到四爷手上。”

至半山腰，她缓下脚步，突然转快跑几步，右足轻，飞而起，自树上抓下了一人。程淮秀与那人手了几十回合，守在天平山的盐帮兄弟听到声响也加来，可那人并非等闲之辈，最终还是被他逃了。程淮秀：“这人跟了我好些日，挖地三尺也要把他给我挖来！”

程淮秀心中无奈，站起，避开他，：“四爷不要一味玩笑！”

乾隆颔首：“我无意瞒你，那人确是我的手下，我也的确非见到曹霑不可。”

程淮秀仍旧笑着，：“四爷玩笑了。”

乾隆终究有些尴尬，挥着折扇，笑而不语。

乾隆：“盐帮这大堂好气派！”

赵辰坤回：“那人轻功夫极好，兄弟们跟到了西园古刹，还是跟丢了。”

太由东走到西，月亮已挂到了天上。程淮秀不停在盐帮大堂中跺着步，等待会让人越发的焦躁。

程淮秀又：“四爷请用茶。”

乾隆见大堂中只他们二人，站起，走到程淮秀前，说：“曹霑不过一介书生，见他不如见帮主！淮秀，你邀我，不如去寤言堂……”

赵辰坤虽不知是何缘故，但他一向惟帮主之命是从。待程淮秀写就了那帖，他即刻派人送了去。

程淮秀直言：“为了曹霑！”她避开乾隆那两炽的目光，说，“那日你夜探盐帮，我就该猜到，曹霑，或者说他那书于你而言万分重要，若是见不到人，恐怕你不会善罢。”

乾隆来到盐帮之时，程淮秀正站在‘义薄云天’的牌坊下相候。乾隆将手中缰绳给盐帮兄弟，笑看着程淮秀，戏谑：“帮主这么晚派人送上请帖，我还是要邀我去‘荒郊野外’……”

程淮秀：“上一次四爷来我盐帮，若非情况特殊，本也该在这大堂相见。”

程淮秀直视着乾隆，问：“为何？”

乾隆接到那请帖之时，连日来跟踪程淮秀之人刚刚离去，是以他丝毫未到意外，相反已猜了程淮秀相邀所为何事。

程淮秀：“四爷是聪明人，当着你的面，淮秀不必拐弯抹角。这些日跟踪我那人，是你派来的？”

程淮秀笑了，：“四爷，在苏州，我若想保一个人，还保得住。我承认，你那手下武功之、轻功之好，我盐帮的汉望尘莫及。可是……”她笑意渐，继续，“这儿毕竟是苏州，是我盐帮的地盘。”

乾隆端起茶盏喝了一，随后：“不知帮主漏夜请在下来盐帮，有何贵？”

程淮秀：“可追到那人了？”

乾隆却：“帮主何此言？我为何要派人跟踪你？”