乾隆信守承诺，未动曹霑一汗。他走后，曹霑与李绮筠二人在书案后坐了许久，沉默着……黄昏至，曹霑缓缓侧过看着李绮筠，：“我不忍心给大写下如此结局。”

“巧？”程淮秀嫣然一笑，说，“再往前走，就是我爹的宅了。我倒是要问一问，四爷来这儿，有何贵？”

“无关吗？”曹霑直视着乾隆，，“曹家家败与你无关？大与你无关？我大的事，哪一件与你全无系？”

乾隆侧过看着程淮秀，心中的愁绪渐渐散开。他开说：“还好碰见了你。”

程淮秀：“我日前了一票大的，近来确然不忙。”

李绮筠轻轻握住他的手，柔声劝：“你说过，这书，写给过去，祭奠过去。既为祭奠，不忍写，也要写。”

乾隆跟在她侧，说：“帮主难不是闲来无事？”

乾隆轻轻颔首，先她一步走那宅。他仿似主人一般，双手推开了寤言堂的门，撩袍内。

☆、未来

骨，须臾便灰飞烟灭了？”他思忖片刻，问，“曹霑，你可是觉得你的死与朕有关？”

二人如此说着，行至那宅门前，一同翻下。只听乾隆问：“请我去坐坐？”

乾隆心中尴尬，只是笑：“闲来无事，信由缰。”

不知走了多久，乾隆隐隐听到了程淮秀唤他的声音。他调转，果然见到来人。嘴角漾一抹笑意，他说：“淮秀，好巧！”

乾隆下了天平山后，心中郁郁。他与曹怡儿之间的滴过往浮现在脑海，久久挥之不去，一气堵在心里，浑不适。他翻上，缓缓在路上走着，不知该去往何。

乾隆转着手中的折扇，苦涩一笑，说：“怡儿不止一次向朕推荐过你，想来，她多少希望你能担些曹家的担。若是你愿意，朕可以下旨许你朝为官。”

他二人坐在八仙桌两侧，护院屋奉了茶。

“皇上抬举雪芹了！”曹霑握住李绮筠的手，走到书案前，摸着摞在一旁的手稿，说，“这一世，我错的已然错了，即便我‘回’，大也再不能回来，我何必再走错一步……皇上，我只想和筠妹妹一起完成这书，祭奠我的过去，也写给天下女儿。只求你放我一，放过这书。”

乾隆右手重重拍在了桌上，后又握成拳，：“不要得寸尺，不要挑战朕的耐心……朕许你完成这书，已是最大让步。”

程淮秀站在门，摇浅笑，也走了去。

程淮秀又说了一声请，先自饮下一。

程淮秀心

曹霑凝眉望着乾隆，：“皇上怕丑吗？皇家事当真如此见不得人？”

程淮秀缓缓摇，向前走着。

李绮筠再难看下去，站起，背对曹霑，了角的泪，说：“我……去烧饭了。”

曹霑一声长叹，抬首仰望，渐渐有泪自角落下。他说：“我写！”似是用尽了力气，握住笔的右手不住颤抖，有墨滴到纸上，一滴又一滴……

乾隆正说：“朕可以准你完成这书。可是，这书能否传世，以何面目传世，朕不能由着你胡来。”

程淮秀心中不无犹豫，可她终究是洒脱之人，伸右手：“请！”

“四爷？”