那人将信揣怀里，恭敬问：“程帮主可还有其他吩咐？”

程淮秀笑：“不敢。”

程淮秀轻轻一笑，并不接话。了内堂，她坐到正中央的太师椅上，示意李彧也坐，而后问：“嫂一向可好？”

李彧抱拳一揖：“谢帮主！盐商们合，多乘帮主年初时的努力。”

只见程淮秀轻轻颔首，将缰给候在一旁的帮内兄弟，当先了屋，径对跟在她后的李彧说：“老李，咱们快一年没见了。”

程淮秀：“这一年，你功不可没。李彧，盐帮总堂虽在苏州，可各个分堂、各个盐栈的经营状况兄弟们都看在里，谁好谁不好我心中有数。”

好一阵沉默，李彧开问：“帮主年下北上，可是要拜会几位盐商？”

那人恭敬说：“不问而，是在下的不是。”

程淮秀也站起来，拿起搁在桌上的宝剑：“辛苦你了。”李彧拱手：“这是属下分内之事。”程淮秀笑：“几时拜会盐商，咱

李彧接过盐栈兄弟递上来的茶盘，亲自奉上，才又坐了，笑：“劳帮主记挂，她还好。”

程淮秀的那封信送到乾隆手上时也是一个夜。养心殿内，他看着信纸上的寥寥数字，哭笑不得。心这盐帮帮主当真是洒脱惯了，吃准了自己对她的一颗心，思念之情一丝也不肯表。虽说如此，寒冬腊月，屋里的炭火不停烧着，乾隆的一颗心也因这薄薄的一张纸渐渐了起来。他将右手边的檀木匣拿到前，将程淮秀的那封信折好，平平整整放了去，随即提起笔回信，他嘴角挂着一抹狡黠的笑，这样有分量的两个人总要由一个有分量的人接走才是。想起她看到这封信后，也许不停蹄北上来见，心中竟对那曹霑的妻儿有无限激之情。

那人微一躬，说：“四爷有代，程帮主若有事吩咐，在下当全力以赴。”

程淮秀端起茶杯，喝了一，随后：“你派人送往总堂的账簿我都看过了，今年的款项收的不错。”

李彧是个聪明人，他既听了程淮秀不愿多说，自然也不再多问，站起：“帮主，后院您的屋属下已命人收拾妥当。”

程淮秀见他轻功夫极好，心下叹，大内果然有手，又想起那日她发现有人跟踪，想必是那人故意的‘拖泥带’了些，好让自己发现？她缓缓摇，料想那四爷在自己上当真费了不少心思，随即转下山。

李彧回：“是快一年了。属下以为，帮主要年后才会北上。”

的那封信可是阁下漏夜送过去的？”

程淮秀轻轻颔首。

程淮秀却：“普天之下莫非王土啊……”她扬起了，“这封信还请送到四爷手上。”

程淮秀睑微垂，：“如此，程淮秀先行谢过了。”

那人又：“是在下分内之事，帮主不必言谢。”右足一顿，飞而起。

程淮秀睑微垂，：“盐商自是要拜会，也有些私事要理。”

李彧：“是。”

乾隆十九年十二月十五，几骑骏由南而北，在天宝盐栈门前停了下来。当先一人手握宝剑，披了一件黑披风，翻而下。天宝盐栈掌柜李彧一早便已等在门外，见到来人，拱手：“帮主！”颜甚是恭敬。来人正是盐帮帮主程淮秀。