长灰头土脸地来敲了门，“大人！大人您还好吗？”

“怎么了？”

一护梳洗清爽，发现身体真的比前几天轻盈了不少，旅途的疲惫酸痛也消失了。

应该是那些食物的功劳。

“大人恕罪！今早，我们才发现有魔物入侵的痕迹，大人就是目标……大人没事太好了。”

“哦，你说昨晚的魔物啊。”一护轻描淡写地道，“顺手就解决了，没必要弄醒你们。”

“大人！”

队长顿时一脸景仰。

虚张声势也是必要的。

别以为他不知道失去力量到底还是传出了些风声——秘密很难是秘密，只要不是只有自己一个人知道——那些怜悯或者寻思的视线，这下会消失了吧？

“吃了早餐就出发吧！”

“是！”

队长的忠诚毋庸置疑，但这刻他的应答也比之前响亮乾脆得多。

这就是力量的震慑。

接下来一路平安。

每晚魔王也非常体谅自己旅途的劳顿，一起吃个下午茶，散散步，守着自己休息沉睡，最多换着花样索个吻，搂抱一下，规矩得简直不像魔王了。

但无疑这种不带压力的相处方式让一护渐渐淡去了被惩罚带来的紧绷战慄，在他面前变得放松自然。

半个月后，平安抵达艾尔卡纳。

禁魔之地的守护者们不是驱魔师，而是训练的战士，战斗技巧和耐力以及警觉性都颇为可观，作为普通人，已经是相当了得的存在了。

调来了一队接手庄园的护卫工作，再招了几个不擅长战斗的护卫的亲属打理庄园各种杂事，驱魔师护卫队就急急离开了这个让他们浑身不舒服的地方。

一个厨师，一个花匠，一个管家，都是中年女性，只有贴身侍者是个少年。

那个一看就很单纯的少年叫做理吉，知道自己即将服侍驱魔师公会最强大的驱魔师之后，他下巴都快掉下来了。

对一护恭谨极了，虽然并不熟练，但那份郑重其事足以弥补。

一护绕庄园走了一圈。

长年未曾住人，哪怕刚刚打扫整理了一番，依然不免有几分荒芜的气息。

然而山间的湖水碧蓝，映着洁白为积雪覆盖的山巔，却让这个庄园清冽美丽宛如人间仙境。

将来大概一年到两年，都要在这里居住了。

熟悉的人已经遥远，身边是陌生的人和环境，不免泛起几分惆悵。

一护去了一趟父母的坟墓。

他们的墓地紧紧挨着，这么多年来，一直相互陪伴。

死亡之后，父母的灵魂去哪了呢？

或许，死后，涤去黑暗之力碎片的影响，以父亲和母亲的心性，是去了光明的领域吧，在那里，他们可以长久相守了。

或者，他们并不欣羡在神域长住，已经再度投入了人间，只是，不会再是驱魔师了。

一护将墓地周围并不太多的杂草拔去。

夕阳落下，在湖面摇荡，最后的绚烂和即将来临的晦暗交错，风开始从温郁变得清凉，带着夏季的水和草的味道。