地回来少不了要拐到相府去拜谒一二。

曲岩腊月初到燕京，去相府的时候曲鉴卿正好在府中会客。

曲岩是稀客，曲江见他来，还以为有何要事，便要上前去禀告曲鉴卿。

然而曲岩朝那厅内暼了瞥，一眼望过去除却从五品的都御史高冀荣，就没有五品以下的官，个个都是朝廷重臣，这会儿众人聚在相府，那才是真正地有要事相商。

他赶紧喊住曲江：“不必惊动叔叔了，我在偏厅候着即可。”

其间也个别居高位者先行离开，但等到午时才像是谈妥了，众人才纷纷起身告辞。

曲岩本以为曲鉴卿会留众人用个午膳，毕竟正值饭点。

谁知众人告辞之后，曲鉴卿便颔首应了，而后喊曲江送客。

倒是也真真应了百官嘴里那句“倨傲跋扈、目中无人”。

曲江走后，曲岩自上前去拜见。

曲鉴卿捏着茶盖轻轻拨着水面上的青叶，小啜一口润了嗓子，道：“无须跪我，起来罢。”

但于公于私这个礼都免不了，曲岩结结实实下了个跪，起身坐下后，也无外乎是陈述他在北疆为官时的一些见闻，其中还夹杂了一些政事与要闻。

历来都是这样，曲鉴卿听得兴致缺缺，曲岩也自知乏善可陈，于是便应付了事，权当是例行的公事了。

然而这回却似乎有些不同。

曲鉴卿耐着性子听他说完，抬起眼皮扫了他一眼，问道：“默儿可是在你那处？”

这是曲鉴卿头一回开口问他，曲岩愣了片刻，才连忙回道：“他在中营，我劝他到北营，他不肯。”

“你可曾见着他？他……近来如何？”话问出口曲鉴卿也觉得有些不妥。他是为人父母的，却还要从旁人嘴里才能知道自家孩子过的怎样，也未免太过丢面儿。

但曲岩为官多年，自然知道该如何将话说得体面：“我启程回京时叫老三跟着一道儿回来看看，他不肯也便罢了，竟连封书信都不知道写。叔叔就是太惯着他了！”

曲鉴卿顺着他给的台阶，应道：“默儿是有些顽劣了。”

而后曲岩便将他知道的事如数兜给曲鉴卿了。他虽无心攀附，但若是曲鉴卿抛枝，他又怎会不识抬举？毕竟他手段不高明，皇帝没个三五年怕是不会给他升迁，可届时若能得曲鉴卿一两句金言，他也能晋升一二，不必再与妻女两地分隔。

曲岩先前说起公务时，曲鉴卿一如既往地兴致寥寥，但谈及曲默，曲鉴卿便听得很仔细，时不时还要出言应和几句。

曲岩走时，将曲默托他带的木匣子递给了曲鉴卿，这才退下。

那木匣子被曲岩置在桌案上，上头漆着红，交错地雕着雪花与月牙，乃是北疆那边再普通不过的纹路。

曲鉴卿看着那匣子半晌，才拿起放在手中，轻轻将开口处封着的火蜡刮干净，而后掀开盖子。

却不料，伴着一阵噼里啪啦的声响，那一粒粒的红，落的满地都是。

曲鉴卿拿着空盒子，僵着站在原地，失神良久。

直到外边晴乐听见了声响，过来问道：“大人，可是洒了什么东西？要奴婢来收拾么？”

“不必。”他回了晴乐一句。