“彤儿怎么来了，身子可养好了？”老皇帝靠在龙椅上舒展僵直的背。

“儿臣已无恙，劳父皇挂心了。只不过，儿臣此来，是为一桩愁事……此事干系重大，须得父皇点头同意。”

老皇帝宠溺瞧她笑了笑，“何事？说来父皇听听。”

陆炜彤的眼掠过御案上摊开的奏表，“南卫皇宫惊变之事，想必父皇早有耳闻……父皇有所不知，那南卫皇孙私下与儿臣交好。儿臣想请父皇首肯，暂且放她归去。”

老皇帝沉吟不语。陆炜彤跟道：“於唯澈此人温良仁善，重情重义，她曾对儿臣施以援手。儿臣清楚她为人，必定不是言而无信的。”

“彤儿就不怕纵虎归山？”老皇帝顿了顿，“南卫的新君，胸有丘壑，全然不像是老皇帝般好拿捏。至于他那女儿……”

陆炜彤抬眼，紧张捏拳，慎重倾听父皇未尽之言。

老皇帝垂眼注视爱女，心中叹息。皇帝起身，缓缓走下玉陛，将手伸向爱女，“父皇怕她、耽误了你。”

陆炜彤抬眸，疑惑道：“儿臣愚笨，请父皇明示。”

“那南卫质子是独生，并无兄弟姊妹。她不日获立储君。不出意外，来日必定登基大宝……彤儿，你若有意于她，将来如何取舍？若你真为她舍弃一切不惜远嫁，父皇又如何舍得？”

“父皇……”陆炜彤心尖温热，“儿臣感念父皇长珍宠，只是，儿臣……”陆炜彤深呼吸，“若我真与她促成姻缘，即便她不是名正言顺的未来皇帝，天潢贵胄或平民百姓，儿臣与心仪之人相守，常伴父皇母后身边，已然知足。”

老皇帝幽幽盯着她，“你与父皇说实话，对这储君之位有何看法……”

陆炜彤慌忙跪下，“父皇，儿臣如何能置喙储君之位呢？”

老皇帝哑然，垂眸凝她发顶，悄然摇头，亲手将她搀起来，“也就你啊……将你父皇拿捏稳妥了。”

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寒冬时节，腊梅盛放。

兴京城外五里亭，一人一马早早等候。

十余骑人马疾驰出城，一准穿着素白劲装。而为首的少年身着翻领胡服，其衣襟衣衽处有白狐皮滚边，腰束革带，脚蹬长靴，同样是一身素色。

於唯澈率部纵马赶来，认清道边等候之人，及时勒马。

清远进一步，抱拳，“皇孙殿下，臣奉长公主之令在此等候殿下。”

“公主殿下何在？”於唯澈端坐马上眺望，单檐仿木石亭与灰蒙蒙的雾霭相接，她隐约瞧着亭中冷清无人。

她就此失望，愈发清瘦的脸绷着，眼底光彩消弭。

“公主殿下尚在府中。”

於唯澈心道果然……顿了顿恍惚想起什么，急道：“她身子可大好了？”

“皇孙殿下安心，公主殿下将要痊愈。”

於唯澈低头，捏着缰绳自言自语；“既如此，的确不能受凉。”

清远注视她几息，又道：“臣下此行，奉我东启国君之命，护送您回南卫。”

於唯澈抬眼，错愣，“这也是她的意思么？”

眼前这位毫不扭捏地自眼底浮现期待雀跃，清远回望她，实打实道来：“殿下听闻您启程之期，昨儿连夜进宫求见陛下。”

於唯澈心生波澜，望一眼北方威严屹立的城郭，设想着飞檐斗拱，金砖红墙之中，或有一抹影儿为离别之人怅然远眺……

於唯澈牵了牵嘴角，抿唇后道：“如此，有劳你此行奔波。我们走吧。”她回眸向送行的君仪几人逐一凝望，道：“烦请诸位等我些时日。孤必不负诸位，送别皇祖父当尽早归来！这边有劳君仪姐姐。”

来送别的几人在君仪带领下纷纷下马躬身抱拳，君仪回复道：“请殿下放心。”

於唯澈掉转马头，望了眼路旁牵马的清远，“清统领，我们走吧。”

清远翻身上马，加入护卫马队，追随於唯澈远去。

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“殿下，柳太医到宫门口了。”小宫婢进门福了福身子。