连恩也走了厨房。胖厨娘和她的帮手正在灶台边忙碌，连恩在雀斑少女端着托盘回时朝她微笑，後者低下了，红着脸磨蹭着走到他旁的位置，将餐一一摆好。

如果没有他存在就好了，那样能得到贴男仆职位的就会是我，也不会惹来罗宾森家那疯，更不会让他在这揣着兜里的瓶考虑从何下手。

被老家差遣去安置车的连恩想。

有谁能再自然不过地替艾德格的餐加上些意外调料呢？贝拉显然就是再好不过的人选。

神越过铺在桌面的布巾，红发男仆不动声，看着对面那双正俐落使用刀叉的手。

连恩停下了脚步。

贝拉大概会吓过去，毕竟一个大男人就这麽在前脸发紫地死去，那太过於骇人了，不是吗？

「──谁在那儿？」

这回肯定能够成功，连恩想。昨夜贝拉在他的安抚下已经镇定多了，也不再哭泣，答应他今天早餐时就往艾德格的汤里放所有剩余药。而他也拥抱着少女，再三保证等他被擢上位後就与她往。

勾引我的时候大胆地很，让她帮儿忙却一延再延。连恩想。打从伊文?罗宾森给他毒药後已经过去九天，那疯狂男人给他的期限是下回休假前，说若是没能在淘金者酒馆听见好消息，就要让赞尼──经营赌场的猥琐矮──砍去他的手。

可那又关他什麽事呢。

等会艾德格断气时，我得装作惊慌吧。满咸香汤的圆面包在齿间被咬开，腔里只剩下使人愉悦的滋味。

哭，又是为什麽泪？为了不在此行惹麻烦，这些随李斯特来到王都，由他亲自挑选、也经阁下同意的仆役并没有相不睦者，更没有容易情绪失控的，这异常情形不由得他不注意。

毕竟这是贝拉烦人地拖延了七天後的再度下手。

他只庆幸伊文所给的剂量还足够负担这次浪费──若是贝拉将整个玻璃瓶内的毒都用完了，他还真不知届时该怎麽差。

是的，只要用一个并不喜的少女，他就能应付伊文的无理威胁，除去碍的金发男人，最终成为阁下边最面的男仆，一石三鸟，多麽令人兴奋的好计画。

为了让雀斑女孩为他效力，连恩谎称毒药功效不过是令人毁容，可少女的胆实在太小，即便这般柔声哄骗，贝拉依然在一回下手後临时反悔，倒掉了那盘汤。

四十余年的经验让他嗅一丝不对劲，老家转了方向，朝影走去。

清晨的宅邸和过去几月里一样忙碌，仆人们和拥有既定轨的天般规律运转，在公爵阁下用完早餐，一如平常走起居室里开始读报後，厨房里三三两两现人群，准备用达芙妮心烹饪的餐犒劳闹起空城的胃。

他可没碰过那盘汤。毒是贝拉放去的，玻璃瓶也在她那儿，单纯的女孩不会想到要冲洗残留在瓶中的罪证，再说也没那时间。只要他说自己什麽也不知，唯一知晓两人约定的雀斑女仆就算再怎麽指证历历，那也没有半分证能抓住他。

可真惹人心烦。

他为此焦灼烦闷，赶着车回来时都没能专注，在路上没注意避开坑，颠簸了不少回，让醉倒车厢里的李斯特好几次难受地了声。本想着到达後将主人送回卧室，再替下这该死的境想想办法，那个令人厌恶的男仆又来拦截了差事。

今天的汤品是玉米汤，黄澄金的泽混合着油香气，老家才为祷词画下休止记号，饿了一个早晨的仆人们便纷纷拿起餐包沾。连恩自然也是其中一员，他叉起烤得酥脆，还带着气的圆面包，将其泡汤中，得地享用佳肴。

艾德格习惯一品嚐，而非混在一起，他知这。但他太希望今天贴男仆能稍微改变主意了。

走回位於杂间旁的房间路上，一抹微弱烛光静静地待在转角，同时现的，还有少女压不住喜悦的轻呼。