只有器具碰撞声响的早餐时间来到尾声，连恩瞥见对面那双手放下刀叉，拿起汤勺，舀起黄澄澄的奶油玉米汤放到嘴边。

他不自主地屏息以待。

手的主人顿了顿，张开嘴将那勺汤放进口中，吞咽时喉结滚动，接着又是满满的一勺。

行了。胜利女神彷佛已在朝他微笑，红发男仆心跳得飞快。虽然仅存一半剂量的毒物被稀释在汤里，肯定会使发作延後，可只要喝完那盘汤，其中毒性依然足以让金发青年窒息而死。

汤勺碰到了深盘底部，清脆叮声响起，彷佛宣告他就此脱离苦闷的响钟。连恩抖着手，取过眼前水杯，杯缘才刚沾唇，他就听见坐在艾德格身侧的达芙妮尖叫起来：「噢──艾德！你这是怎麽了！」

靠背椅朝後翻倒，木质地板发出一声闷响。被呼唤名字的男仆面色发绀，一手支着桌面站起，另一手抚上脖颈，大张着嘴急促地喘气。其余人都吓坏了，老管家面色一变，朝恐惧大哭的女仆们斥责：「哭什麽？还不去找医师！」

负责洗衣的女仆们跌跌撞撞冲出门外，老管家快步走到艾德格身旁，试图替他仰抬脖颈好疏通呼吸，可青年的脸色只是越发难看，身体晃荡着，像是摇摇欲坠的风筝，双手无力垂在身侧，最终在一阵好似破败风箱发出的哮喘声後彻底失了气息，重重倒在厨房地上。

自尖叫後便不知所措的达芙妮捂住嘴，不敢相信英俊小夥就这麽断了气。克拉克脸色难看地很，向一旁吓白了脸的贝拉责问：「谁碰过艾德格的早餐？他这怎麽瞧都是中了毒！」

「噢，先生，我不知道，我不知道……」贝拉盯着几分前还面色如常，现在却一动也不动的男仆屍体，惊慌地连连摇头：「我什麽也不知道──不该这样的，那不该让他丧命──」

连恩仍然摆着讶异又畏惧的脸，坐在原处欣赏这出兵荒马乱的剧码。

是的，如他所想，会被怀疑的当然只有能够经手食物的贝拉和达芙妮。厨娘总是和艾德格热络谈笑，没有半点动手的理由，应该很快就会被排除在外；而贝拉──所有人都知道贝拉倾心於他，为了替他除去绊脚石，少女下手时不知轻重地杀了人，那会是很有说服力的动机。

「什麽叫那不该让他丧命？贝拉，说清楚！」

老管家沉着脸，周身风暴将在场所有人都卷入骇人狂怒之中。少女在他的威压之下缩起身子，望向一旁的男仆：「连恩，你说那只会毁容的，为什麽──」

连恩回望她，神色诧异极了：「你在说什麽？贝拉？我什麽时候说过这种话？」

「什麽？那是你给我的，那瓶药──」

雀斑女孩无助地要去拉他手臂，被後者如躲避蛇蠍般闪开：「什麽药？我根本听不懂，贝拉，你对艾德格做了什麽？」

贝拉还想再扯他衣袖，被红发男仆嫌恶地躲过。她暗下脸色，眼眸盛满绝望，一滴滴眼泪打湿了长着小雀斑的双颊：「连恩，我照你所说的做了……为什麽骗我……」