滑柔软，反而有力道，能抽得更痛！”

医生捏着手心里的藤鞭，不无遗憾地说：“我可是选了体罚店里最贵的一种呢！”

“贵的不一定好。我这有一根好的，可以送给你！”他喊着小儿子的名字，让他把自己的宝贝藤鞭取出来，送给瑞德尔先生。小狄克显然很乐衷这个差事，他一声不响，飞快地捧出一根漂亮的浅＊＊藤条送到瑞德尔医生手中，之后就站在父亲坐椅旁根本没有离去的意思，他听着父亲和医生的交谈，把亮灼灼的眼睛几乎粘在21岁的瑞德尔太太的肥嫩的光屁股上。

乔安完全能感觉得到臀上多了的两道目光，但她一动都不能动，也一动不敢动，这个下午她对疼痛的恐惧临近极致，她知道任何反抗都是多余的。她肚子顶在她丈夫的膝盖上，腰仍被大手压住，以便她的光屁股继续保持凸现。象等待解剖的小动物一样被无助地摆弄着，两瓣屁股肉不仅被她丈夫、甚至被另一个不熟悉的老男人的手掰来掰去，查看着更为隐私的部位；她那被反复鞭笞过的难看的光屁股，就象一道烹制出的菜肴一样被男人们观察着、尝试着、谈论着……她的眼睛只能看到医生膝盖旁边一小块地板，长卷发有些凌乱地垂向脸侧，勉强档住些她羞臊得无地自容的红脸蛋。

“嗯，果然是韧性好，又软又结实！”医生识货的赞叹说，“但是，我怎么能要您的呢！”他把藤条放下来，礼貌地微笑着说。

“瞧您真是客气！这根藤条还是我在雷蒙契女子中学做校长时购置的，它抽打过的屁股无以计数，如此优质的软藤如今已经很难找到了……您记得我妻子沙拉吗……”

“当然，洛可镇上，谁会不记得狄克太太呢！”医生真诚地说：“她是多么的优雅、知礼、乖巧、顺从和勤快呀！我母亲至今还怀念她的美味土豆酱……那真是个人见人爱的女人！”

“当年她何等惧怕这支藤条，”老狄克幽幽地回忆道，“有一次居然想把它偷偷烧掉……”

“真的吗？好大胆的女人！这倒不象完美的狄克太太所为呢！”

“所幸被我及时发现并阻止了，呵呵，为此她当然要付出代价，每天一顿最狠的“藤条三文治”，持续了足有四、五天！”老狄克抬头望了一眼小儿子那双象极了他母亲的宽额头和棕色眼睛，接着说：“最后一天还是穿着开档裤在小教堂门口公开执行的，您知道，适当的耻辱能加深姑娘们的记忆，那一次她的屁股真是快开花了！”

“真够她受的！是您的严厉最终成就了您儿子们优雅得体的母亲！”医生总结道，他的感叹是由衷的。

“瑞德尔我的朋友，沙拉已经去世快十年了……做为您忠实的朋友和好邻居，我和您同样希望瑞德尔太太也早日取得可喜的进步。或许这藤条送给您更能发挥它的价值。”

“这，真是太谢谢您了！”医生发自内心地感动了，两个男人的友情因一根藤条而拉近了一步。

瑞德尔医生一时不知该与谁分享被当做知己并获得馈赠的喜悦，他用大手拖住乔安垂着的小脸，不自禁地挠着她后脑勺上的软发：“看看，狄克先生多关心我对你的教育！”可惜他膝盖上蹶着红屁股的妻子丝毫不能理解和分享他的喜悦，她紧闭着眼睛，眼泪还是从眼角涌出来，脸象熟透的红番茄，比她的屁股还热。